प्रश्न- माल्थस के सिद्धान्त का वर्णन कीजिए।

उत्तर -

माल्थस का सिद्धान्त
(Theory of Malthus)

टी आर माल्थस ने (1766-1834) द्वारा प्रस्तुत जनसंख्या का सिद्धान्त यद्यपि जनसंख्या की तीव्र वृद्धि तथा इसके फलस्वरूप प्रकृति द्वारा लगाये जाने वाले नैसर्गिक प्रतिबन्धों की विवेचना से सम्बन्धित है। लेकिन माल्थस ने अपने सिद्धान्त को जिस रूप में स्पष्ट किया, उससे सामाजिक परिवर्तन पर जैविकीय कारकों का प्रभाव भी स्पष्ट होता है। यह पहले बताया जा चुका है कि जन्मदर एवं मृत्युदर के दो मुख्य जैविकीय कारक है जो जनसंख्या के आकार एवं जनसंख्या सम्बन्धी विशेषताओं को प्रभावित करके समाज में परिवर्तन की दशा पैदा करते हैं। 18वीं शताब्दी के अन्तिम समय में यूरोप के अनेक समाजों में ऐसी प्राकृतिक एवं सामाजिक समस्यायें उत्पन्न हो गयी थीं जिनके कारणों की खोज करना आवश्यक समझा जाने लगा था। माल्थस वह पहले विचारक थे जिन्होने सन् 1998 में अपनी पुस्तक जनसंख्या के सिद्धान्त पर निबन्ध में जैविकीय आधार पर जनसंख्या वृद्धि के कारणों, इसके परिणामों एवं नैसर्गिक प्रतिबन्धों का विस्तार से उल्लेख करके एक नयी विचारधारा को जन्म दिया है। चार्ल्स डार्विन ने यह भी स्वीकार किया है कि माल्थस द्वारा प्रस्तुत जनसंख्या का सिद्धान्त ही वह आधार है जिसने उसे सामाजिक उद्विकास की विवेचना में योग्यतम प्राणी के आजीवन तथा 'प्राकृतिक प्रवरण' की अवधारणा को विकसित करने की प्रेरणा दी। इसी दृष्टिकोण से यह आवश्यक हो जाता है कि माल्थस के सिद्धान्त को संक्षेप में समझकर सामाजिक परिवर्तन एवं जैविकीय दशाओं का मूल्यांकन किया जाय। माल्थस का जनसंख्या का सिद्धान्त निम्न तीन मान्यताओं पर आधारित है -

1. मनुष्य में प्रजनन की अधिक क्षमता होने के कारण जनसंख्या में तीव्रदर से वृद्धि होती है।

2. जनसंख्या वृद्धि एवं खाद्यान्न उत्पादन के असन्तुलन के कारण नैसर्गिक प्रतिबन्धों के रूप में अकाल महामारियों एवं इसी तरह की दूसरी विपत्तियों मृत्यु दर को बढ़ाकर जनसंख्या के सन्तुलन को बनाये रखती हैं।

3. जनसंख्या वृद्धि की तुलना में आजीविका के आधार जैसे खाद्यानों का उत्पादन उसके अनुपात में नहीं हो पाता।

जनसंख्या वृद्धि की दर - माल्थस का कहना है कि मनुष्य में सन्तान को जन्म देने की क्षमता इतनी अधिक है कि यदि प्रजनन पर किसी तरह का भी प्रतिबन्ध न लगाया जाय तो यह खाद्य सामग्री के अनुपात में यह बहुत तेजी से बढ़ती है। एक सामान्यीकरण के रूप में यह कहा जा सकता है कि जनसंख्या में होने वाली वृद्धि ज्यामितीय अनुपात में होती अर्थात् 1: 2:4:8 आदि। साधारण रूप में कहा जा सकता है कि यदि जनसंख्या में होने वाली वृद्धि को स्वतन्त्र छोड़ दिया जाय तो किसी भी में प्रत्येक  25 वर्ष की अवधि में वहाँ की जनसंख्या दो गुनी हो जाती है।

खाद्य सामग्री के उत्पादन की दर - माल्थस के अनुसार खाद्यान्न का उत्पादन जनसंख्या वृद्धि की तुलना में बहुत धीरे-धीरे बढ़ता है। सामान्य रूप से यह कहा जा सकता है कि खाद्य सामग्री में होने वाली वृद्धि ज्यामितीय दर से न होकर गणितीय अनुपात में होती है। इसका तात्पर्य यह है कि यह वृद्धि 1:2:3:4 के अनुपात में होती है। इससे यह स्पष्ट होता है कि जितनी अवधि में जनसंख्या में आठ गुना वृद्धि हो जाती है, उतनी अवधि में खाद्य सामग्री में होने वाला उत्पादन केवल चार गुना बढ़ता है।

जनसंख्या पर नियन्त्रण - अपने सिद्धान्त में माल्थस ने यह स्पष्ट किया कि यदि बढ़ती हुयी जनसंख्या को नियन्त्रित न किया जाय, तब एक समय ऐसा आ जाता है जब जनसंख्या के अनुपात में खाद्य सामग्री बहुत कम रह जाती है। इस दशा में प्रकृति स्वयं ही जनसंख्या पर तरह-तरह के प्रतिबन्ध लगाना आरम्भ कर देती है। अकाल, भुखमरी, महामारियाँ एवं प्राकृतिक विपत्तियाँ, आदि प्रकृति द्वारा लगाये जाने वाले इसी तरह के प्रतिबन्ध हैं। माल्थस ने इन प्रतिबन्धों को 'नैसर्गिक प्रतिबन्ध' के नाम से सम्बोधित किया। ऐसे प्रतिबन्ध बहुत गम्भीर प्रकृति के होते हैं तथा इनसे मानव जीवन के लिये बड़े खतरे पैदा हो जाते है। इनसे बचने का एक ही उपाय है कि मनुष्य आत्मसंयम अथवा दूसरे उपायों के द्वारा नियन्त्रण करने का प्रयत्न करे। विलम्ब विवाह, ब्रह्मचर्य एवं प्राकृतिक आपदायें आदि प्रकृति द्वारा लगाये जाने वाले इसी तरह के प्रतिबन्ध है। माल्थस ने इन प्रतिबन्धों को "नैसर्गिक प्रतिबन्ध' के नाम से सम्बोधित किया। इस तरह के प्रतिबन्ध बहुत ही गम्भीर प्रकृति के होते है एवं इससे मानव जीवन के लिये बड़े खतरे पैदा हो जाते है। इनसे बचने का एक ही उपाय है कि मनुष्य आत्मसंयम या दूसरे उपायों के द्वारा जनसंख्या वृद्धि पर स्वयं नियन्त्रण लगाने का प्रयत्न करे। विलम्ब विवाह, ब्रह्मचर्य एवं नैतिक गुणों को अपनाना आत्मसंयम के कुछ विशेष तरीके है जिनसे जनसंख्या वृद्धि को रोका जा सकता है। दूसरी ओर, गर्भनिरोधक साधनों का उपयोग एवं गर्भपात आदि ऐसे साधन है जो अधिक नैतिक न होते हुये भी जनसंख्या वृद्धि पर रोक लगा सकते हैं। इस तरह माल्थस ने यह स्पष्ट किया है कि जनसंख्या वृद्धि पर नैसर्गिक प्रतिबन्धों की गम्भीरता से बचने के लिये यह आवश्यक है कि मानवीय प्रयासों के द्वारा जनसंख्या वृद्धि को ज्यामितीय दर से बढ़ने से रोका जाय।

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